Le sentier de la mémoire

À 2 188 mètres d’altitude, le Col du Petit-Saint-Bernard est bien plus qu’un simple col alpin : c’est un carrefour d’histoires et de civilisations.

Ici, là où les Alpes unissent l’Italie et la France, on peut encore admirer les vestiges du Cromlech mégalithique (vers 3000 av. J.-C.), un ancien cercle de pierres au fort symbolisme spirituel, ainsi que les traces laissées par les Romains, comme la Colonne de Jupiter et les restes des « Mansiones » le long de la célèbre Route des Gaules.

L’Hospice de Saint-Bernard, aujourd’hui musée et centre d’informations, raconte des siècles d’accueil des voyageurs de passage. À quelques pas, le Jardin Botanique Chanousia (fondé en 1897) s’ouvre comme un livre vert sur la biodiversité alpine : avec plus de 1 000 espèces rares, c’est un petit paradis de science et de nature qui refleurit chaque été, de juillet à septembre.
 

Le Cromlech du Petit-Saint-Bernard : entre archéologie et mystère
 

À 2 188 mètres d’altitude, au cœur des montagnes de La Thuile, se trouve l’un des sites archéologiques les plus fascinants d’Italie : le Cromlech du Petit-Saint-Bernard, un cercle mégalithique pré-celtique datant de 3000 av. J.-C. Composé de 46 pierres disposées sur un diamètre de 72 mètres, le cromlech aurait probablement servi d’observatoire astronomique ou de calendrier agricole, à l’instar de Stonehenge.

Chaque 21 juin, lors du solstice d’été, le soleil crée un spectaculaire jeu de lumière et d’ombre : l’aire sacrée du cercle reste illuminée, tandis que le reste est obscurci pendant quelques instants par l’ombre parfaite projetée par le mont Lancebranlette voisin.

Le site, situé à proximité du Col du Petit-Saint-Bernard, a été considéré comme un lieu sacré par plusieurs civilisations : des Celtes aux Romains, jusqu’à l’époque chrétienne. À quelques mètres se dresse la Colonne de Jupiter, surmontée ensuite d’une statue de Saint-Bernard, patron des alpinistes.